バセドウ病とは：バセドウ病のすべて

バセドウ病は、甲状腺の自己抗体が甲状腺を攻撃することで甲状腺ホルモンを増加させ、甲状腺を瀰漫性に肥大させてしまう、自己免疫疾患のひとつです。ドイツ医師カール・フォン・バセドウによって発見され、バセドウ氏病と呼ばれていました。アメリカではグレーブス病と呼ばれています。バセドウ病は、甲状腺機能亢進症の代表的な疾患とされ、２０～３０歳台に多く、およそ１：４の割合で女性に多いと言われています。

バセドウ病の原因は、甲状腺細胞に対する自己抗体が甲状腺を刺激し、甲状腺ホルモンを過剰に作ってしまうことにあります。

自己免疫性疾患とは、本来、体内の異物に反応し排除するための免疫が、自己の正常な細胞や組織にまで反応し攻撃を加えてしまう疾患を言います。攻撃する細胞や組織によって、特定の臓器に症状として表れたり、全身症状として表れたり、症状の表れ方もさまざまです。

バセドウ病に大変関わりのある甲状腺ホルモンの働きについて考えてみましょう。甲状腺は、喉ぼとけの下に、蝶が羽を広げたように気管を囲っています。